AGRIGENTO

La Agrigento de hoy es heredera de una poderosa ciudad de la antiguedad, la famosa Akragas que, en el Siglo V, a.C., llegó a ser una de las ciudades más importantes y florecientes en el Mediterráneo, llegando a conocerse como “la ciudad más hermosa de los mortales” (Pindar). Esta belleza es evidenciada con las extraordinarias piezas guardadas en el Museo Arqueológico Regional de Agrigento y el majestuoso Valle de los Templos, declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El corazón del parque arqueológico es el magnífico Jardín Kolymbetra, la reserva de agua de la antigua Akragas. De la era Romana están los vestigios de las elegantes Villas Helénica-Romanas. La ciudad moderna se desarrolló alrededor de dos colinas, la Rupe Atenea y la colina de Girgenti, de donde emergió la ciudad medieval y evolucionó en lo que es actualmente el centro del pueblo. En el centro histórico, los callejones y calles de influencia Árabe enlazan edificios prestigiosos e iglesias prominentes de eras subsiguientes. La Vía Atenea, con sus hileras de cafés, restaurantes y almacenes, es el corazón palpitante de la nueva y antigua Girgenti. La vista panorámica de la cercana Avenida de la Victoria permite ver el Valle y el mar: desde Punta Blanca a San Leone . Este pueblo a orillas del mar, junto con el centro de la ciudad, son los puntos de animación y bullicio de la vida nocturna de los Agrigentinos. Cerca de Puerto Empedocle, en Contrada Caos, encontrará el lugar de nacimiento y museo de Luigi Pirandello e igualmente un Parque Literario dedicado a este dramaturgo, poeta y Premio Nobel de Literatura.

LUIGI PIRANDELLO

En Contrada Caos, entre Agrigento y Puerto Empedocle, la Casa de Luigi Pirandello (1867-1936) emerge con vista al mar “africano”. Es ahora un museo donde encontrará fotografías, cartas, manuscritos, reliquias y miles de curiosidades del famoso escritor. Las cenizas del dramaturgo (a quien fue otorgado el Premio Nobel de Literatura en 1934) están enterradas a corta distancia de acuerdo con su testamento que pedía “que la urna cineraria sea llevada a Sicilia y enterrada en alguna piedra rústica en la campiña de Girgenti, donde nací.” La Casa-Museo es la pieza central del Parque Literario, donde podrá tomar un viaje sentimental entre los patios, calles, barriadas y campiñas de Agrigento – lugares, entornos y atmósferas que aún vibran con la experiencia, descripciones e ideas contenidas en las óperas de Pirandello.

Ciudad antigua de Agrigento

La ciudad antigua de Agrigento representa, con sus callejones angostos, plazas y patios, una estructura típica urbana árabe, considerada entre las más auténticas y mejor preservadas en Sicilia, aunque la arquitectura emergente más antigua data desde el periodo Normano. En su cima se encuentra la Catedral fundada a finales del Siglo XI por San Gerlando, el primer Obispo luego del dominio y amparo de la ciudad por los musulmanes. Agrandado y reestructurado en los siguientes siglos, hoy es una maravillosa fusión de estilos diferentes. Encima de una amplia escalinata, flanqueado por un campanario masivo que data desde 1470, la urna de plata del siglo XVII de San Gerlando, monumentos funerarios de obispos y nobles, pinturas valiosas, pinturas al fresco, los techos interiores de estuco y madera refinada se pueden ver.
Al lado de la Catedral está la Biblioteca Luchessiana del siglo XVIII, que alberga numerosos y valiosos volúmenes. La cercana iglesia de Santa Maria dei Greci, se llama así porque se origina en el rito greco-católico. En el patio delante de la iglesia todavía se siente una atmósfera de misticismo oriental. Fue construída sobre las ruinas del templo de Atenea, que data del siglo VI a.C. En un pequeño pasaje subterráneo se pueden ver los restos del sótano, mientras que la columnata se incorpora en los muros perimetrales de la iglesia. La Abadía del Espíritu Santo, fundada por la familia Chiaramonte a finales del siglo XIII, todavía domina en lo que era la zona de expansión de la ciudad. Dentro de la iglesia triunfa el arte de estuco del escultor de Palermo, Giacomo Serpotta, que vivió y trabajó entre finales de la década del 1600 y principios del 1700. El claustro cuadrangular desde el monasterio adyacente tiene elegantes ventanas y portales. En el interior, la Galería de Arte Sinatra tiene una maravillosa colección de pinturas de pintores sicilianos famosos de la década de 1800, que retrata la exuberante naturaleza de Sicilia.

Las Playas

Valle de los Templos

El Valle de los Templos, administrado de manera admirable por el “Parco Archeologico e Paesaggistico della Valle dei Templi” desde 1997, es uno de los 50 sitios italianos declarados por la UNESCO como Sitio de Patrimonio Histórico. Aquí hallará siete templos Dóricos, que datan mayormente al Siglo V, A.C., realineados encima de un risco sobre el mar. El Templo de la Concordia sobresale de entre los otros, y se considera el templo griego mejor preservado afuera de Grecia. El Valle también alberga la ruina colosal del Templo de Zeus, el tercer templo griego más grande en el mundo, y el Templo de Dioscuri, un símbolo tradicional de la ciudad. Afuera de los imponentes muros externos, al sur del Valle, el pequeño Templo de Esculapio tiene una planta original (pseudo doppio in antis). En la falda oriental del acantilado de Atenea está la iglesia medieval de San Biagio, construido sobre la fundación del Templo de Demetra y el subyacente santuario de roca dedicado a la misma divinidad. El mismo está rodeado de una alameda de eucalipto en un marco de quietud con una vista panorámica del Valle, lugar que aún está impregnado de mitos y misterios.
En el extremo occidental del Valle de los Templos, cerca del templo de Dioscuri, se encuentra el Jardín Kolymbetra, una vez un enorme y antiguo sistema de reserva de agua de la época griega, se recuperó y ahora administrado por la FAI, una organización que ha realizado una oasis de sombra y frescura, reponiendo las plantas originales y los antiguos cultivos de la zona. El Jardín Kolymbetra es de enorme importancia histórica y ambiental y es un lugar donde la naturaleza y la historia se funden en una sola expresión de la belleza del pasado y presente de Agrigento.
En un área plana, vinculado al sur con el Valle de los Templos, las excavaciones arqueológicas iniciadas en la década de 1950 han puesto al descubierto una gran extensión de las viviendas urbanas conocidas como el barrio helenístico-romano. El barrio helenístico-romano tiene una superficie de unos 15.000 metros cuadrados, y es uno de los mejor conservados de Sicilia. En adiciones a las viviendas y estructuras, un trazado parcial de la carretera de la aldea ha sido descubierto. El camino consta de ejes largo “plateiai y stenopoi”, cruzado en ángulo recto de acuerdo con los patrones funcionales de planificación dictados por Hipódamo de Mileto. Las casas nobles están dispuestas alrededor de un peristilo central y elegantemente pavimentadas con mosaicos policromados que representan motivos geométricos, vegetales y dibujos de animales. Estos diseños han determinado el nombre de una de las casas, por ejemplo, la casa de la gacela.

Museo Arqueológico Regional

El Museo Arqueológico Regional de San Nicola, establecido en 1967, es uno de los más prestigiosos en Sicilia, y en él se conserva una colección excepcional de hallazgos de Agrigento y su territorio, todos exhibidos en una forma creativa y visualmente agradable. Uno de los más sobresalientes es la colección de jarrones, los dinos con la representación más antigua de la Trinacria, el coloso Telamon (7.61 metros) del Templo de Zeus, y la escultura conocida como Efebo di Agrigento, la gárgola en la forma de una cabeza de león, sarcófagos griegos y romanos, y el magnífico cráter de Gela en el cual se depicta la Amazonomachiay la Centauromachiq,en una sala dedicada enteramente al cráter. El museo es también la morada de numerosos y prestigiosos eventos culturales: conferencias, conciertos, exhibiciones. Sus jardines han sido recientemente enriquecidos con las esculturas de Greg Wyatt dedicado a Empedocle: ciudadano y filósofo distinguido de la ciudad griega de Akragas. En las inmediaciones del museo se encuentra: la iglesia medieval de San Nicola, que alberga el Sarcófago de Fedra (una de las más grandes expresiones de la escultura romana en Sicilia, el ekklesiasterion, con la forma característica de anfiteatro (lugar de reuniones públicas de la Akragas griega) y el pequeño templo romano llamado, tradicionalmente, Oratorio di Falaride. Frente al museo hay acceso a las Villas Helénica-Romanas.